В отличие от супермаркета, где есть много кредитных карт и пластиковых пакетов, фермеры на рынке могут быть не так хорошо оснащены. «Все больше поставщиков принимают кредитные карты, но разумно и вежливо приносить наличные и брезентовые сумки», - советует Уоллес. Небольшие счета особенно приветствуются.
Еженедельный электронный бюллетень является эквивалентом циркуляра супермаркета: он содержит информацию о том, что доступны на рынке каждую неделю вместе с подробной информацией о распродажах и специальных мероприятиях, таких как кулинария демонстраций. Многие рынки также включают рецепты в свои информационные бюллетени. «Вы можете использовать рассылку, чтобы создать список покупок для выхода на рынок; это отличный инструмент планирования », - говорит Марси Коберн, исполнительный директор Центр городского образования и устойчивого сельского хозяйства, некоммерческая организация, которая управляет Ферри Плаза Фермерс Маркет в Сан-Франциско.
На каждом рынке есть информационный стенд, где волонтеры отвечают на вопросы о рынке и помогают покупателям найти конкретных поставщиков или продукцию. Коберн предлагает спросить о других связанных с едой событиях, которые рынок может принять, включая туры на ферме и кулинарные уроки «Информационный киоск - лучшее место, чтобы узнать о рынке и о том, как вы можете участвовать в местной продовольственной системе за пределами рынка», - говорит она.
Как и электронные новостные рассылки, социальные сети - хороший способ быть в курсе того, что происходит в сезон и что происходит на рынке. По словам Уоллеса, есть дополнительная выгода от отслеживания вашего любимого фермерского рынка в Facebook, Twitter или Instagram: это связывает вас с сообществом покупателей, которые также любят рынок. «Мы увидим комментарии на нашей странице в Facebook, например:« Я никогда не думала делать это с морковью! », - говорит она. «Это открывает людям новые способы общения через еду».
Большинство продуктов только в сезон в течение нескольких недель. Чтобы выбрать капусту, цветную капусту и вишню, Уоллес предлагает сделать покупки, когда рынок откроется. «На некоторых рынках, если вы хотите яйца, и вы не будете там в течение первых 15 минут после открытия рынка, они будут проданы», - говорит она. Хотя лучший выбор может быть доступен первым делом с утра, большинство фермеров собирают достаточно продукции или упаковывают достаточно мяса и ремесленных изделий, чтобы обслуживать клиентов по всему рынку. Некоторые фермеры даже предлагают скидку в конце дня, чтобы убедиться, что их продукция продается. Другими словами, это всегда хорошее время для покупок на фермерском рынке.
Заинтригованный кольраби, но не знаете, как его приготовить? Хотите убедиться, что персики были выбраны на пике? Любопытно, были ли использованы пестициды на посевах? Не бойтесь задавать вопросы. «Фермеры рады поделиться советами о том, как хранить и готовить свои продукты, а некоторые даже предложат рецепты», - говорит Уоллес.
Если вы планируете превращать абрикосы в желе, мариновать бамию или делать томатный соус, спросите фермеров о «секунды»: продукты, которые могут быть деформированными, ушибленными, низкорослыми или слишком несовершенными для продажи по полная цена. «У фермеров часто есть секунды позади их грузовиков или заправленные под кабинами, которые они будут продавать по сниженной цене за фунт», говорит Кобурн. Фермеры, у которых нет секунд на рынке, почти всегда будут готовы принести их в следующие выходные. Немного терпения, вы можете купить несовершенную продукцию с большой скидкой.
«Не бойтесь бить арбузы или нюхать персики», - говорит Кобурн. Фермеры ожидают, что покупатели будут проверять их продукцию. В конце концов, тщательный осмотр - лучший показатель того, что свежие фрукты и овощи готовы к употреблению. Чтобы по-настоящему проверить зрелость и вкус, также можно попросить вкус. Фермеры часто готовят образцы для рынка; если фрукт еще не нарезан, спросите вежливо, и, по словам Кобурна, большинство фермеров сделают это.
На некоторых рынках поставщики - это не местные производители, а «посредники», которые закупают продукцию у оптовиков. Часто продукция не в сезон (и выращена вне штата), а продавец вообще не фермер. Наклейка с SKU свидетельствует о том, что продукция не является местной или сезонной. «Когда вы идете на фермерский рынок, вы хотите знать, что вы покупаете продукты у человека, который их выращивал», - говорит Кобурн. «Если есть какие-либо вопросы о том, выращивал ли продавец продукцию, задайте их. Зачем идти на фермерский рынок, если вы можете купить такую же цветную капусту в большом магазине? "