Черника: почему 10 000 человек в год стекаются на ферму в Дорсете

Когда дело доходит до черники, больше не обязательно значит лучше. На самом деле фермеры, выращивающие чернику Джош и Дэн Бенсоны, не могут понять нынешнюю тенденцию к огромным ягодам, которые часто можно встретить на полках супермаркетов. «Они такие пресные и водянистые, у них никогда нет вкуса», — говорит Джош. Напротив, независимо от того, большие они и сочные или маленькие и твердые, каждый из восьми сортов, выращенных на ферме черники Трехан в Уимборне, Дорсет, полон вкуса. Выбирайте между нежно-сладким Беркли, интенсивным и острым Айвенго или сногсшибательным фруктовым ароматом Герберта. «У нас есть черника на любой вкус!» Дэн говорит.

Многие из этих сортов вы вряд ли найдете в магазинах. Супермаркеты отбирают чернику по сроку хранения и однородности вкуса, и большая часть ее импортируется из Чили, Польши и Франции. Но еще в 1964 году, когда эти растения были впервые выкопаны в почве Дорсета, они были лучшими посевами черники. Их посадил фермер Дэвид Трехейн в рамках коммерческого испытания.

В то время как дикая черника родом из Великобритании, черника высокорослая является трансатлантическим импортом. В 1951 году Дэвид откликнулся на рекламу в фермерском журнале, предложив бесплатно 80 растений всем, кто готов увидеть, как высокорослая голубика из Канады будет расти в Великобритании. Черенки хорошо росли на его песчаной, кислой, вересковой почве, поэтому несколько лет спустя он засадил целый акр примерно 1000 растениями, создав первую коммерческую плантацию черники в Великобритании.

БОГАТЫЙ СБОР

К началу 2000-х Дэвид передал ферму своему сыну Джереми. Во время школьных каникул два брата-подростка — Джош и Дэн Бенсоны — работали там сборщиками. «Это была отличная летняя работа», — говорит Джош. «Мне нравилось находиться на улице, поэтому я начал помогать и зимой, учась обрезке». Университет и жизнь, затем работа увезла обоих – Джоша в Новую Зеландию в качестве хирурга по деревьям, а Дэна в Лондон в качестве ландшафтного дизайнера и столяр. Но любовь Джоша к этому месту заставила его вернуться. В 2013 году начал работать полный рабочий день.
на ферме, а в следующем году он взял на себя аренду.

Хотя небольшая часть черники собиралась населением, большая часть ягод продавалась кафе и ресторанам. «На упаковочном складе был колокол, в который люди звонили, если хотели прийти в поле и собрать урожай, но в день там собиралось не более десяти человек», — объясняет Джош. «Я знал, что смогу добиться большего».

Сегодня около 10 000 человек приезжают каждое лето, чтобы собрать чернику. В течение примерно шести недель, с середины июля до конца августа, в зависимости от погоды, взволнованные дети шныряют между кустами, усыпанными фруктами, пары, заботящиеся о своем здоровье, собирают и смешивают богатые антиоксидантами ягоды, которые можно забрать домой для смузи и начинок для каш, в то время как опытные покупатели спешат за рядами своих любимых сортов, наполняя коробки для заморозки на зиму.

«Первые несколько лет я управлял методом «выбирай сам», обучаясь основам у Джереми», — говорит Джош. «По мере роста бизнеса я понял, что трачу много времени, объясняя, как добраться до ближайшего места, купить кофе, когда я мог бы продавать его здесь, но я знал, что мне нужна помощь, если я хочу расширяться». Помощь пришел. Когда брат Дэн вернулся из Лондона со своей семьей в 2018 году, это была прекрасная возможность объединить усилия. Дэн использовал свои столярные навыки, чтобы оборудовать кафе (сначала в сарае, а в 2020 году расширилось до большого деревянного сарая). и его навыки ландшафтного дизайна, чтобы создать поле для срезанных цветов, обеспечив источник дохода, когда фруктов не было. время года.

КАФЕ КУЛЬТУРА

Вскоре к делу подключились и остальные члены семьи. Посетители кафе сталкиваются с непростым выбором: большой кусок черничного торта, чернично-шоколадный брауни или черничные оладьи? Все они придуманы и выпечены женой Дэна Сесили, а мама Дэна и Джоша, Джейн, готовит горшочки с густым черничным джемом, которые стоят на прилавке. «Папа не остался в стороне — мы заставляем его заниматься прополкой», — смеется Дэн.

Одним из бестселлеров прошлого лета стал недавно представленный черничный леденец «Frozen Bluebster». Судя по количеству счастливых детей (и взрослых) с фиолетовыми ртами, это имело большой успех, но нововведение возникло из-за необходимости в последнюю минуту изменить свою работу с Covid. «Наши черничные смузи были очень популярны, но их приготовление занимало слишком много времени, поскольку людям приходилось дистанцироваться в очереди. Сесили пришла в голову идея Bluebster — замороженных смузи, которые можно было бы быстро раздать», — объясняет Дэн. «Мы беспокоились о том, как Covid повлияет на бизнес, но, как и в случае с леденцами, все внесенные нами изменения сработали к лучшему».

Вместо того чтобы ставить столики в кафе вокруг сарая, братья расставили их вокруг идеального поля срезанных цветов. Между тем, система бронирования слотов по принципу «выбери сам» ограничила количество мест на ферме, чтобы люди могли безопасно дистанцироваться на ходу. «Обычно по утрам здесь довольно тихо, а во время обеда очень многолюдно, но мы распределяем заказы на весь день, так было проще управлять и приятнее для всех», — говорит Джош. «Мы были обеспокоены тем, что люди могут не захотеть бронировать билеты, но я думаю, что пребывание на свежем воздухе в прекрасной обстановке понравилось после нескольких месяцев изоляции».

СЛАДКИЙ УСПЕХ

Джош также организует команду профессиональных сборщиков для торговой части бизнеса, на которую сейчас приходится половина их продаж. «Ягоды при сборе должны быть полностью сухими, иначе они потеряют «цветение» — естественный порошкообразный налет — поэтому я постоянно проверяю прогноз погоды», — говорит он. Июль и август, возможно, самые загруженные месяцы, но братья усердно работают над тем, чтобы построить круглогодичный бизнес благодаря короткому сезону черники. «Последние пару лет мы продаем замороженные ягоды круглый год. Они очень хорошо замораживаются», — говорит Джош. «На самом деле это мой любимый способ их есть — они как маленькие конфетки; вкус более интенсивный». Весной также открылось кафе, где подавали кофе и пирожные на открытом воздухе, а также продавали срезанные цветы Дэна.

Зима спокойнее, но работы требует не меньше. В январе Джош начинает вручную обрезать 2300 кустов черники, на что уходит два месяца. Компания получила органическую аккредитацию Soil Association в 2019 году, но растения всегда выращивались органическим способом. «Мы не используем химические пестициды или фунгициды, поэтому важно бороться с любыми болезнями», — говорит Джош. «Обрезка отнимает много времени, но такая практичность означает, что я могу справиться с любыми проблемами на ранней стадии».

В прошлом году Джереми Трехейн предложил братьям возможность купить, а не арендовать ферму. «Для него очень важно передать свой семейный бизнес, но я думаю, он чувствует, что он в надежных руках – лучшего учителя у нас не могло быть – и это все равно останется семейным бизнесом», – говорит Джош. Братья отпраздновали будущее фермы, посадив 150 саженцев голубики «Аврора» — первого нового сорта за пять десятилетий. «Наследные сорта великолепны, но мы хотели представить новые, чтобы продлить сезон», — говорит Джош. «Это позднеспелый сорт, поэтому у них есть время развить действительно глубокий вкус — у них прекрасный, джемовый вкус». Пройдет еще два года, прежде чем ряды «Аврора» готова принять людей, которые хотят сами выбирать, но, судя по нынешнему успеху фермы, их счастливые рты вполне могут стать фиолетовыми на несколько поколений вперед. приходить.

ЧТОБЫ УЗНАТЬ БОЛЬШЕ, посетите trehaneblueberrypyo.co.uk и Brothersfarm.co.uk.