Официальный шетландский пони должен соответствовать строгим критериям

На протяжении веков Шетландские острова славились своими одноименными миниатюрными пони. Теперь одна семья приглашает всех желающих узнать, что делает туземную породу такой уникальной.

На скалах над пляжем Банна Минн, на Шетландском острове Бурра, пони пересекают пейзаж. В то время как большинство людей ищут убежища у огня крафта, пони Шетландских островов охватывают ветер и холод, даже в глубине зимы, когда всего шесть часов дневного света освещают землю.

Миниатюрный рост этой местной породы противоречит их силе: эти животные могут быть маленькими, но они могущественны. По своим размерам они самые сильные из всех пород лошадей. Когда-то они перевозили торф и морские водоросли, прежде чем заменить детей на угольных шахтах в 19 веке.

У них долгая история на Шетландских островах. Раскопки на острове показали кости маленьких пони, относящихся ко времени Бронзового века, их предшественники путешествовали по ледяным полям из Южной Европы. Только самые маленькие, самые толстые звери могут пережить суровые зимы, добывая морские водоросли, когда наступает жесткая погода, и приспосабливаясь к климату Шотландии. Шетландские пони рождаются снаружи и всю жизнь живут снаружи. Сегодня они являются культовым изображением самого северного архипелага Великобритании.

Официальный шетландский пони должен соответствовать строгим критериям. Животные зарегистрированы в Обществе Шетландских Пони, известном во всем мире. Они не должны превышать 42 дюймов от холки до земли, и они могут быть практически любой расцветки, включая пегий и пегий, но исключая пятнистые.

Посетители Шетландских островов могут разглядеть пасущихся на обочинах животных, но чтобы подойти ближе, лучше всего покинуть материк, проехать 25 минут из столицы Леруик и пересечь Трондру до Бурры. Здесь семья Таитов - Джордж, Барбара и их дочь Элейн - управляют школой верховой езды на шетландских пони и недавно начали Опыт Шетландских Пони. Таиты, родившиеся и выросшие на этих островах, побуждают посетителей познакомиться с их родной породой.

Страсть семьи к шетландским пони началась, когда Элейн, которой сейчас 44 года, было всего пять лет. Она умоляла родителей пони, пока они не смягчатся, предполагая, что она устанет от этого через несколько лет. Создание бизнеса было последним, о чём можно думать. «Мои родители подарили мне мой первый пони, сонар Clivocast, еще в 1980 году», - говорит Элейн. Они дали ей еще пять лет спустя. «Я обожала своих пони, с радостью вставала рано или работала после школы, чтобы ухаживать за ними и кормить их, и путешествовала на материк, чтобы соревноваться. Меня зацепило, и мои родители так же сильно полюбили их, как и я ».

Отец Элейн, Джордж, строитель и производитель, настолько увлекся животными, что начал разводить их в 1994 году, когда Элейн было 19 лет. Вместо того, чтобы торговать пони, он держал каждого жеребенка, чтобы посмотреть, как это получится. На одном этапе в семье было более 70 человек. «Мы все были в восторге от этих пони - их характера, силы и мягкости», - говорит Элейн. «Я уехал из Шетланда в 2001 году, чтобы изучать графический дизайн в Эдинбурге, после чего прошел курс по уходу за лошадьми и управлению в Уэльсе. Тем временем папа разводил животных, а мама ухаживала за ними. Когда я вернулся домой в 2003 году, благодаря моим родителям Бурра стала известной благодаря своей популяции шетландских пони ».

Когда Элейн решила поселиться в Шетланде, создание бизнеса стало естественным развитием семьи. Джордж начал строить арену для школы верховой езды, которая была завершена в 2007 году. Элейн работала с местными экспертами, чтобы разбить пони, готовясь к открытию в 2012 году. «Это действительно вознаграждает детей за соответствие пони», - говорит она. «Возбужденные дети успокаиваются вокруг них, в то время как более тихие выходят из их раковин». Инвалид Шетланд также приводит некоторых в школу верховой езды. «Это замечательно смотреть», добавляет она.

В то время как школа верховой езды проводит уроки для местных детей, она приглашает посетителей всех возрастов в The Shetland Pony Experience. Экскурсии, позволяющие посетителям встретить 15 пони (включая трех жеребят) в закрытом загоне, длятся час. Гости часто влюбляются в молодого Merkisayre Cosmic, живого жеребенка рыжего цвета, который любит покусывать пальто. Жеребята и кобылы часто приближаются к посетителям, чтобы погладить их, прижимаясь к их ветряным жакетам. Вторая часть находится на арене для верховой езды. Здесь вас ждет Меркисайр Дастер, спокойный и терпимый пони с поразительной бело-русой гривой. Летом вы можете ухаживать за ним, но зимой его двойной слой волос наиболее эффективен в своем естественном бурном состоянии. Зимнее пальто пони является водоотталкивающим, теплым и полным натуральных масел.

«Нам не нужно плевать или стабилизировать пони, даже в самые холодные месяцы», - говорит Элейн. «Они требуют только простейшего деревянного укрытия в поле. Мы обеспечиваем жеребят жестким кормом, а иногда даем взрослым животным сено в самые суровые зимы - они обычно отстаивают землю.

На Шетландских островах редко идет снег, но 1995 год был особенно тяжелым, когда он действительно осел. Тогда мы дали немного больше пони ». Следующая часть тура включает полосу препятствий, ведущую Меркисайра Дастера между шестью конусами и полюсами, разложенными на земле. Самые маленькие туристы (дети до 9 лет и 5 футов 2 дюйма) могут даже покататься на пони. В финале посетители ведут пони через грубую траву к уединенному пляжу Банна Минн, где волны падают на песок. Прогулка позволяет посетителям оценить грубую красоту ландшафта. Будучи малым бизнесом, в относительно изолированном сообществе, Taits изначально считал проблемой привлечение людей.

Но сегодня туристы приезжают со всей страны. Знаменитый шеф-повар Джеймс Мартин даже снимал на пони (который будет транслироваться в феврале 2020 года в рамках его новой серии ITV «Горные острова на острова»). Эти существа воплощают саму природу Шетландских островов, где бушует море и кажется, что небо тянется навсегда. «Шетландские пони родились на нашей земле и процветают на этих островах», - говорит Элейн. «Мы рады поделиться своим характером и красотой со всеми, кто посещает».

Шетландский Пони Опыт проходит с мая по сентябрь. Для получения более подробной информации см. theshetlandponyexperience.com.